ＡＫＢバンド結成！特訓５カ月、新曲披露

　ビッグバンド、結成しちゃいました!　AKB48が22日のリクエストアワー最終日のアンコールで、25枚目の新曲「GIVE　ME　FIVE!」（2月15日発売）を初めて生披露した。ギターの前田敦子（20）を中心にした18人編成で、楽器演奏しながら歌う初の本格的なビッグバンド形式。昨年8月から約5カ月間、極秘に練習し、イッキに弾けた。

　「えーっ!」「マジすか!?」。「ヘビーローテーション」が1位に選ばれた直後、アンコールを求める約2000人の目は無人のステージ上の映像にくぎ付けになった。

　ギターやトランペット、ドラム…。それぞれの楽器を奏でるメンバーのプロモーションビデオ（PV）が流れると、サプライズで18人がステージに登場。実際に演奏しながら、前田ら主要メンバーがボーカルを務め、卒業をテーマにした切ない歌詞の新曲をアップテンポなメロディーに乗せて歌い上げた。

　18人中、本格的に担当楽器の経験があるのは、高校時代にガールズバンドを組んだベースの大島優子（23）のほか、トランペットの松井玲奈（20）、トロンボーンの指原莉乃（20）の3人だけ。しかし、つたない演奏ながらも一生懸命さはファンにも伝わり、「すごい!」「かっこいい!」と称賛の声があちこちで飛んだ。

　新曲CDの付録となるPVのDVDは、ドラマ「北の国から」シリーズなどを手がけた演出家、杉田成道氏（68）が担当。PV内のバンド名は「Baby　Blossom」と決まった。過去にチームKがAKB劇場の公演用に「友よ」でバンドを組んだが、本格的なビッグバンド結成によるシングルCD発売は今回が初挑戦だ。

　忙しい合間をぬって、昨年8月末から、それぞれの楽器パートの講師について極秘練習を積んできた18人。歌と演奏を終えた大島はファンの前で「まだまだ、全然…。でも、地道にやれば、できることが分かった」と胸を張った。リードギターの高橋みなみ（20）も「不可能ってないなと思った」とほおを紅潮させつつ、「震えがとまらん!　指が思うように動かなくて、ちびっと間違えた」と反省の弁をもらした。

　キーボードの渡辺麻友（17）も「子供のころ、少しピアノを習っただけです」と緊張した面持ち。ドラムの柏木由紀（20）が「（スティックでたたく練習で）腕の筋肉がついて、腹筋が割れました」と笑顔を見せれば、トロンボーンの峯岸みなみ（19）は「最初は（楽器の）組み立て方も分からなかった。音符が読めないので楽譜に数字を書き込みました」と初々しい笑顔を見せた。

　ひとつ所に安住せず、常に走り続けるAKBの新たな挑戦が始まった。