ロッテ戦の二回、先制の2点本塁打を放ったオリックス・西野真弘＝京セラドーム大阪（撮影・中島信生） （パ・リーグ、オリックス7－3ロッテ、23回戦、オリックス15勝8敗、16日、京セラ）ベンチ前で控えめに人さし指を突き立て天を仰いだ。オリックスの頼れるベテラン西野が先制2ランを含む3安打3打点の大暴れ。自己最多を更新する今季7本目のアーチは今年6月に亡くなった父にささげる一本だ。
「これ（天を仰いだの）は父に向けて。力をくれているんじゃないかなと思って、ありがとうという気持ちで上を見た」
二回無死一塁で先発・木村の直球を捉え、右翼席へ2ラン。四回にも先頭で中前打を放ち、3得点の起点となり、五回にも1死二塁で中前へ適時打。今季3度目の猛打賞だ。
西野は昨オフに国内フリーエージェント（FA）権を行使せずに残留。2年契約を結んで11年目の今季は6月以降に少しずつ調子を上げ、今月は9試合で打率.414（29打数12安打）、11打点と絶好調。身長167センチと小柄ながら、長打率は.466とパワフルな打撃が光り「練習、コンディション作りがいい具合にいってる」と要因を明かした。
チームは15日のソフトバンク戦（京セラ）で敗れ、優勝の可能性が消滅。クライマックスシリーズ（CS）進出が次なる目標に切り替わった中で、経験豊富なチームの野手最年長35歳が先頭に立ってチームを引っ張っている。
「クライマックスシリーズはまだチャンスがある。全力でやることが僕らの使命」
4位楽天とは3.5差。CS進出に向け一戦必勝で最後まで戦い抜く。（織原祥平）
