【記者の目】巨人、３番定着ヘルナンデスに続く〝二匹目のどじょう〟 巨人が新外国人として、前ロッキーズ傘下３Ａアルバカーキのココ・モンテス内野手（２７）の獲得に動いていることが２８日、分かった。メジャーでは目立った実績はないものの、今季は３Ａでリーグトップの打率・３３５をマークしていた右の強打者。
〝二匹目のどじょう〟を狙う。昨オフ、巨人はメジャー通算１７８本塁打のオドーアを獲得した。しかしオープン戦で結果を残せず、開幕直前に首脳陣が２軍降格を提案すると、これを拒否して退団。代役として、５月に緊急補強したのがエリエ・ヘルナンデス外野手（２９）＝前レンジャーズ傘下３Ａ＝だ。今や「３番・中堅」に定着した〝救世主〟を阿部監督は「初見の投手に対するコンタクトとか、野球に対する姿勢が素晴らしい。若い選手もお手本にしてほしい」と絶賛。補強は大成功となった。
近年の外国人補強において、メジャーでの実績は重視されなくなった。来日１年目の２０２２年に２３本塁打を放ったウォーカー（現ソフトバンク）はメジャー経験がなく、米独立リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）だった。３Ａで活躍していたヘルナンデスもメジャーでは無名だが、オドーアよりも日本に適応した。似た境遇にあるモンテスも、中心選手となる可能性は十分にある。（巨人担当キャップ・谷川直之）
