１８年ぶりの優勝から約１カ月がたち、虎はクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージで広島に３連勝（優勝チームに与えられる１勝のアドバンテージを含めて４勝）して日本シリーズ進出を決めた。今更かもしれないが、１カ月前の話をしようと思う。優勝から一夜明けた９月１５日、ビールかけに参加したメンバー数人が気持ちを切り替え、鳴尾浜で汗を流していた。その一人が渡辺諒内野手（２８）だ。
「やっぱり楽しかったですし、みんなで勝利を分かち合ったので、みんなでできたのはよかったです」
日本ハム時代は２０１６年に日本一を経験。美酒を浴びたのは７年ぶりだった。当時のことは「先輩方ばかりだったので、なかなか思うようにはっちゃけられなかった」と振り返るが、今はもうプロ１０年目。新天地では同世代や若い選手も多く、気兼ねなくビールをぶちまけることができた。
だが、複雑な思いもあった。移籍１年目は開幕から１軍でプレーし、主に代打で出番を与えられながら７月以降はなかなか快音を残すことができず、〝アレ〟への佳境に差しかかる８月中旬に２軍降格。甲子園で優勝を決めた９月１４日の巨人戦も２軍から駆けつけた身だった。だから「やっぱりずっと１軍にいて、１年間戦い抜いて分かち合いたかった」というのも偽らざる本音だった。
