ロッテ・小島和哉は７回無失点で勝利を呼び込んだ＝楽天モバイルパーク宮城（撮影・今野顕） （パ・リーグ、楽天０―５ロッテ、２５回戦、ロッテ１３勝１２敗、１０日、楽天モバ）楽天との今季最終戦は９日に予定されていたが、１０日に雨天順延で仕切り直しとなった。勝った方がＣＳ進出という最終決戦。降雨の影響で開始が３０分遅れ午後６時３０分に始まったが、ロッテの先発を任された左腕の小島和哉投手（２７）が気を吐いた。
「初回からフルパワー」と話していた通り、一回からアクセル全開だった。１死から２番・村林に左前打を許し、３番・島内に四球を与えた。続く浅村の鋭いライナーを二塁の中村奨がはじいて１死満塁。味方の失策も絡んで、いきなりピンチをつくったが動じなかった。５番・岡島を１３８キロの変化球で遊ゴロ併殺打に打ち取り、雄たけびを上げた。
勝てば２位、引き分けだと３位、負ければ４位―。小島は開幕投手に続いてＣＳ進出に向けた大一番の先発を吉井監督に託され、「意気に感じる」と闘志を燃やしていた。
小島にとって吉井監督は入団時（当時は投手コーチ）から指導を受ける恩師。今季の交流戦に入った頃、３試合連続で５失点以上した際には「絶対にファームだろうな」と弱気になることもあったが、吉井監督から「開幕投手をさせているんだから、絶対に逃がさんぞ」と愛のムチを入れられた。勝ち星が遠ざかる夏場には、監督室で２人で話す時間をつくってもらったこともあった。
小島が登板すると毎回のように、吉井監督は厳しい言葉とともに「まだまだ。もっとできる」と話し、さらなる成長を期待していた。ここぞの大一番。その思いに応えるように、左腕エースが力強く腕を振った。
打線は二回に岡の先制打、四回に安田の９号ソロ、七回に荻野の適時打と援護する。八回には佐藤都の２点打までが飛び出した。小島は六回まで毎回走者を背負うが、一回のほか五回と六回にも併殺打で切り抜けた。
小島は７回６安打無失点で２年ぶりの２桁１０勝目をマークした。チームはソフトバンクを抜いて２位で２年ぶりのＣＳ進出が決定した。１４日開幕のファーストステージで本拠地ＺＯＺＯマリンスタジアムでの開催権をつかんだ。
