日本シリーズ開幕まで４日。石川（左）、青木らが全体練習で汗を流した（撮影・長尾みなみ） ２２日開幕の日本シリーズでオリックスと対戦するヤクルトは１７日、神宮外苑で全体練習を行った。今回の日本シリーズで石川雅規投手（４２）が勝利すれば、１９５０年の若林忠志（毎日）を抜いて最年長記録。青木宣親外野手（４０）が勝利打点を記録すれば、こちらも９２年の杉浦享（ヤクルト）を抜いて、最年長記録を達成。投打の〝ベテランパワー〟で、球団初となる２年連続日本一を目指す。
時折、秋雨が降る神宮外苑で、燕のベテラン２人が黙々と汗を流した。２２日に開幕する日本シリーズで石川、青木はチーム初の連続日本一とともにシリーズ最年長記録の更新を狙う。
まずは、プロ２１年目の石川だ。この日はキャッチボールなどで調整。昨年の第４戦に先発し６回１失点（自責点０）でシリーズ初勝利を挙げた左腕は、敵地・京セラドーム大阪で行われる第３戦以降に先発する見込み。「日本シリーズで１つ勝つことの喜び、うれしさは本当に格別なものがあったので、またそのマウンドに立てるように、立ったからには、チームに勝利を持って来られるように全力でやるしかない」と目を輝かせた。
１９９２年１０月１７日の日本シリーズ第１戦。杉浦は西武・鹿取から代打サヨナラ満塁本塁打を放った２２日に４２歳９カ月を迎える石川が勝利すれば、１９５０年に４２歳８カ月で勝利を飾った若林忠志（毎日）を抜き最年長記録。「しっかりゲームメークをすることが一番だと思いますし、初回から飛ばしていきたい」と闘志を燃やした。
一方で、野手最年長の青木にも期待がかかる。昨年は第２戦の八回に決勝の中前適時打を放ち、日本一への流れを作った。４０歳９カ月で勝利打点を挙げれば、９２年第１戦の杉浦享（ヤクルト）の４０歳４カ月を抜いて、こちらも最年長記録となる。
