九回、サヨナラ打を放った中川圭（中央）はナインに抱きかかえられながら喜びをかみしめた（撮影・安部光翁） （パ・クライマックスシリーズ・ファイナルステージ第４戦、オリックス３×－２ソフトバンク、オリックス４勝１敗、１５日、京セラ）オリックスがクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第４戦でソフトバンクに３―２でサヨナラ勝ちし、２年連続１４度目（阪急時代を含む）の日本シリーズ出場を決めた。リーグ優勝による１勝のアドバンテージを含めて対戦成績４勝１敗で突破した。セのＣＳファイナルステージを１４日に制したヤクルトとは日本シリーズで２年連続４度目の顔合わせとなる。シリーズは神宮球場で２２日に開幕する。
クラッカーを放つ吉田正らオリックスナイン。今度こそ、日本一だまな弟子の中川圭が放った打球が、三遊間を破る。劇的勝利の瞬間、中嶋監督は両手を天に突き上げた。手荒い祝福を受け、ずぶぬれになったヒーローを力強く抱きしめる。ついにつかんだ日本一への挑戦権。必ず、ヤクルトにリベンジする。昨年よりたくましくなった教え子たちの手で指揮官は５度、宙を舞った。
「本当にうれしいです。いや～あの、優勝インタビューの時にいっぱい応援してくださいと言いましたので、こんだけ入ってくれてありがとうございます。（ヤクルトは）去年しっかり負けましたので、今年なんとか、やり返したいと思います」
スタンドには今季最多の３万３７１７人が詰めかけた。満員御礼の本拠地で、小田の〝サヨナラ同点バスター〟でＣＳ突破を決めた昨年同様、劇的な幕切れだった。２─２の九回に２死二、三塁と好機を作り、最後に決めたのは中川圭だった。
