試合前のメンバー表交換で中嶋監督（左）にあいさつする山田監督代行。采配初戦を白星で飾れなかった（撮影・斉藤友也） （パ・リーグ、オリックス７－１日本ハム、１４回戦、オリックス９勝５敗、１９日、京セラ）隔離療養中のビッグボスに、白星を贈ることはできなかった。１８日に新型コロナウイルスの陽性判定を受けた新庄監督に代わり、監督代行を務めた山田勝彦バッテリーコーチ（５３）の初陣は完敗。「負けて悔しいに決まっている」と厳しい表情を浮かべた。
新庄監督から「好きなようにやってください」と託されたが、「せっかくボスがここまでチームを変えてきたので、そういうわけにはいかない。『ボスだったらこうするだろうな』というのを頭に入れながら、サインを出していきたい」。これまで三塁コーチを務めてきた稲田内野守備走塁コーチを、攻撃面の参謀役としてベンチに置いた。
コロナ禍のチームに、さらなる暗雲が垂れ込める。打率・３５５で首位打者争いを独走する松本剛が三回の打席で自打球を左膝に当て、直後の守備途中に交代を申し出て大阪府内の病院へ向かった。検査結果は２０日に判明予定だが、離脱の可能性は否定できない。（東山貴実）
