五回に本塁打を放つＤｅＮＡ・桑原将志（撮影・三浦幸太郎） （日本生命セ・パ交流戦、日本ハム２―４ＤｅＮＡ、３回戦、ＤｅＮＡ２勝１敗、９日、札幌Ｄ）待望の一発だ。ＤｅＮＡ・桑原将志外野手（２８）が１点を追う五回、１死走者なしから札幌ドームの左翼席へと飛び込む１号ソロを放った。
「カウントを取りにきたところを一発で仕留めることができた。すぐに追いつくことができてよかった」
日本ハムの２年目左腕、根本に対して１ボールからの２球目、高めに浮いたスライダーを振り抜いた。舞い上がった打球は高いフェンスを越えて、敵地のスタンドへと吸い込まれた。
１０年目の昨季は主に１番打者で１３５試合に出場し、リーグ５位の打率・３１０、いずれも自己最高の１６１安打、１４本塁打、３９二塁打をマーク。不動のリードオフマンの座を確立し、オフには価格変動制の４年契約を結んだ。
今季も「１番・中堅」で開幕を迎えたが、打撃の調子が上がらず。４月は新型コロナウイルス感染に伴う隔離療養期間があり、１軍復帰後もスタメンを外れる試合が増えていた。
この日の試合前、三浦監督は「ちょっとずつ（状態は）上がってきたかなというところはあるけど、波がある選手ですから、そこを打開しようと取り組んでいる」と語っていた。
この日は復活への期待も込められた「９番・中堅」で出場。桑原は七回には右前打、九回には遊撃内野安打で猛打賞をマークした。（浜浦日向）
