試合後のあいさつを終えて引き揚げるロッテナイン ＝ＺＯＺＯマリンスタジアム（撮影・田村亮介） （パ・リーグ、ロッテ２－１５オリックス、２１回戦、オリックス９勝８敗４分、２９日、ＺＯＺＯマリン）ロッテは疲れが出ているように感じる。打者は本来のスイングができていないし、投手は球の力が落ちている。マラソンで先頭を走るランナーが風を受けて、体力を消耗したような感じだ。
その隙に息を吹き返したのがオリックス。吉田正の復帰が大きい。四回まで毎回チャンスを作りながら、あと一本が出ずに無得点。その間に伏兵・加藤の２ランで先制を許し、普通ならロッテのペースになってしまうところだが、そうさせなかった。
五回に吉田正の適時二塁打で１点を返すと、一挙６点のビッグイニングを作った。３番に吉田正が戻ってきたことで、パの本塁打王争いでトップに立つ４番・杉本は力みが抜けて単打４本。パで優勝するチームには、ソフトバンクの柳田とデスパイネ、西武の森と山川のように看板になる中軸がいた。今の２人には、そのくらいの怖さがある。
オリックスの勢いを止めるには、ロッテは何としても３戦目を取って優勝へのマジックナンバーを点灯させるしかない。だが、点灯できたとしても、すんなりゴールするのは難しいだろう。（本紙専属評論家）
