横須賀市のファーム施設「DOCK」で練習を行った東克樹（球団提供） 昨年２月に左肘のトミージョン手術を受けたＤｅＮＡ・東克樹投手（２５）が、２８日のヤクルト戦（神宮）に先発することが発表された。２０１９年８月２３日の巨人戦（東京ドーム）以来、７６７日ぶりの１軍登板を迎える。
この日は横須賀市のファーム施設「ＤＯＣＫ」で調整。オンラインによる報道陣の取材に応じ「長かったような、早かったような。あっという間の期間。僕にとってはすごく重要で必要だった期間。約２年間やってきたことを結果で出せたらいい」と語った。
１年目の１８年にチームトップの１１勝を挙げ、新人王を獲得。左肘の痛みが影響し、１９年は４勝に終わり、２０年の春季キャンプ中に左肘の内側側副靭帯再建術を受けることを決断した。
長いリハビリを乗り越え、今年７月１１日のイースタン・リーグのロッテ戦で実戦復帰。「ボール自体はまだ理想に近づいている段階」と言いながらも、２軍では７試合に投げわずか８失点（自責７）、防御率１・９５。計３２回⅓で３３奪三振と圧巻の成績を残した。
チームは６連敗中だけに「連敗している中でカードの初戦を迎えるにあたり、この１週間の流れを決める大事な１試合になると思うので、チームに勢いをつけられるように全力投球で投げていきたい」と力強く意気込んだ。
