エースが復活！ ロッテ・石川歩投手（３３）が２０日、日本ハム１８回戦（札幌ドーム）に先発して６回３安打無失点と好投。６月に受けた右肘手術からの復活を遂げる今季３勝目（２敗）を挙げた。首位を走るチームは、敗れた２位・オリックスとのゲーム差を３・５に拡大。最短で２２日に優勝へのマジックナンバーが「２２」で初めて点灯する。
直球は常時１４０キロ台中盤と球速を抑え、コースを狙った。三回１死一、三塁では西川に厳しく内角を突いて鋭い打球が一直に。続く野村は外角低めを中心に攻め、遊ゴロに打ち取った。６回３安打無失点、無四球。５月７日以来の白星となる３勝目を挙げた。
今季は下半身のコンディション不良で初登板が４月中旬と遅れた。さらに以前から右肘に違和感を覚えており、６月３日に右肘関節のクリーニング手術を受けた。全身麻酔で「（手術台に）寝ているだけなんで分からないですけど…」。手術は７時間半に及んだ。約２カ月後、２軍戦で登板。３－４カ月と発表された全治より早い復帰に「リハビリ（担当）の人にしっかりと診てもらった」と感謝した。
離脱中、新たな仲間が加わった。この日は中日から移籍の加藤匠馬とバッテリーを組み、九回は６月までＤｅＮＡに在籍した国吉佑樹が試合を締めてくれた。加藤は昨季を２９試合を上回る３４試合に出場し、国吉は１６試合の登板で２勝２セーブ、防御率１・１３。頼もしい新戦力に、石川は「僕の試合で（国吉が）投げたのは初めて。新鮮な気持ちです」とはにかんだ。
１９日に入団３年目で初完封を飾った小島に続く好投。チームは日本ハムとの３連戦で、わずか１失点。１８日の四回から２３イニング連続無失点とした。首位をひた走るチームは貯金を今季最多の１５に。２位・オリックスとのゲーム差を３・５に広げた。
データＢＯＸ
首位・ロッテが日本ハムに勝ち、２位・オリックスが西武に敗れたため、２２日（２１日はパ・リーグ日程なし）にもロッテに優勝へのマジックナンバー（Ｍ）が点灯する。２２日にロッテがソフトバンクに勝ち、オリックスが日本ハムに敗れれば、Ｍ２２がつく。ロッテにＭが点灯すれば、１シーズン制では優勝した１９７０年以来５１年ぶり。
